原文由 Intel Game Dev 发表于 VentureBeat*：《Sundered》中的独立 Metroid-vania 元素。请访问 VentureBeat 的英特尔页面，了解更多游戏开发新闻和相关主题。
我们会惊讶地发现，独立游戏公司的许多管理人员和游戏开发人员在没有制定清楚、简明与周详的设计和执行计划或具有成功把握的前提下，便开启项目。这正是游戏开发独一无二的美妙之处 - 游戏开发人员的梦想。投身于此的原因是您想打造梦寐以求的游戏，各个业务部门就位后，所有成员竭尽所能地完成这些目标。有些项目顺利问世，有些尽管目标完善，仍以失败告终。
对 Thunder Lotus Games* 的总裁兼首席执行官 Will Dubé 而言，他们的项目正朝着成功的方向发展。尽管简历上写着“移动游戏开发人员”，他在转型 PC 后遇到了转机。“2014 年 1 月，我辞职并在 Kickstarter* 上发布了一个 PC 独立游戏。那时，我对游戏的前景一无所知，唯一明确的是必须在 Kickstarter 上发布，因为它是检验游戏是否出众的一个可靠平台。”Dubé 解释道。该项目最终演化为《Jotun*》，一个以挪威神话为背景的手绘动作游戏。这并不是因为 Dubé 熟悉挪威文化或与挪威有任何历史渊源，而是挪威神话与游戏中野蛮的人物设置相配。
“奶牛流出有毒的液体，并汇聚成河，人类源自巨人的腋窝，太疯狂了……但是非常激动人心。”Dubé 边笑边说。结果显示，没有人能预测从何处获得启发，这是该团队首款独立游戏获得成功的原因。
“在 Steam* 上收获了大量好评，商业回报也很丰厚，所以我们开发了街机版本。”他补充道。
借助朋友（政府）的力量
尽管 Kickstarter 用于获取社区反馈，以显示社区对游戏的充分关注，但是它不是新工作室募集资金的唯一来源。“加拿大政府和其他机构为我们提供了额外的资助，”他特别提到了加拿大媒体基金 (Canadian Media Fund)。“我们非常幸运地获得了魁北克（其他省也有各自的扶持计划）支持，但是 CMF 资助的是独立开发人员。可能多数加拿大独立游戏公司都获得了 CMF 的资助，不是全部，而是多数。”
移动游戏开发经历为 Dubé 提供了宝贵的经验，他身边全是行业资深人士，他表示“我能在很短时间内学到很多东西。尽管有些项目最终落空，但是我见证了一家公司由 10 人增长到 50 人，经历了工作室发展的所有阶段。”
上图：体型庞大的敌人展现了恢弘的气势。
《Jotun》的成功为他们积累了宝贵的经验，既有正面经验，也有反面教训，使他们了解第二个项目《Sundered》中哪些方面需要特别注意。
“艺术风格、与大反派的史诗级对决和出色的沉浸式体验均获得了成功。某些情况不太顺利：我们发现尽管我们和 YouTube 用户以及主播互动频繁，但是玩家只会玩 4 到 5 个小时，仅此而已。由于这是一款线性模式的叙事单人游戏，在游戏中个人发挥的余地不大，用户通过观看游戏视频便可以获得所有体验。”Dubé 表示。
上图：Thunder Lotus Games 总裁兼首席执行官 Will Dubé
这些重要的经验教训将直接用于《Sundered》的某些特性设计。这个唯美的手绘横向卷轴游戏引入了名为 Metroid-vania 类别中的元素，此类游戏融合了横向卷轴动作和对传统游戏《银河战士》和《恶魔城》的探索。
“我们想增加游戏时间、重复游戏性和玩家选择……但是我们不想完全从零开始创建。”他表示。
“我们针对《Sundered》中的重复游戏性和玩家选择发明了邪恶能量 (eldritch power)。但是我们需要创建这些特性，以避免画蛇添足。
“我们发现与众不同的想法将使人们重拾兴趣，前提是这些想法可行，基于这一概念，我们提出了‘抗拒或接受’创意。因此，我们赋予玩家新的能力，使他们可以解锁更多区域。将产生新的能量，您可以选择破坏这些能量，会对游戏产生影响。能量暴走支持您在空中躲避，如果您破坏了能量，可以 360 度躲避，攻击系数大大增强，但会影响技能树。”
上图：《Sundered》每个场景的艺术风格都令人叹为观止。
我们的团队由 12 位全职员工（其他兼职员工也提供了很多帮助）组成，难度系数并没有降低。“相比《Jotun》，《Sundered》就是一只野兽。由程序生成的怪兽、地下城、技能树、打开游戏时显示的整体 Metroid-vania 风格、以及多个结局—它就是一只十足的怪兽。”Dubé 承认。
在经过 18 个月的开发后，这个新成立的小规模独立工作室已经为我们提供了宝贵的经验。“我们从生产周期中了解到，即使在您已经意识到特性蠕变，认为已经将其控制时，它仍旧会产生。”
如果您在游戏中扮演 Eshe，“洛夫克拉夫特式的疯狂不断上演”，游戏在重要意见领袖的观众群体中引发了强烈反响，这便是我们期待的回报。
借助意见领袖的强大影响力
“我们将意见领袖和主播视作整体市场营销策略的组成部分。市场营销对我们非常重要，您的游戏可能是全球最伟大的游戏，但是如果没人知道这个游戏，也无济于事。我们的公关全部在内部进行。”他表示。
“我们为某些社区用户提供 24 小时独家报道《Jotun》的特权，以提高曝光率，”他还表示，当时积累的知名度为目前《Sundered》的推广提供了帮助，他们能更轻松地得到反馈，意见领袖也愿意花时间玩这款游戏。
“我们授权 [YouTube* 知名人士] Jesse Cox 独家播出关于《Sundered》的游戏视频。他的粉丝非常喜欢这个游戏，拥有大批粉丝的主播不断推出此类视频。我们的目的就是最大范围推广游戏。”
Dubé 马上补充道，传统媒体和基层社区的参与依旧非常重要，这也是《Sundered》回归 Kickstarter 意义非凡的主要原因。通过知名度的提升和良好的反馈，该团队动用基金，根据建议调整游戏，使游戏更加卓越。
以上因素有助于 Thunder Lotus Games 在独立游戏开发行业内保持成功。什么最有利于玩家？什么最有利于团队？这是他们做出每个重要决定前必须考虑的问题。
“我们想要玩家在游戏中投入 20 美元，并认为‘这是我今年玩的最棒的游戏，只需 20 美元”，我们将确保始终如一的质量。”Dubé 承诺。感谢加拿大政府对游戏的支持！