图 1.Star Dynasties* splash art 定稿。
在概念艺术中，将抽象概念转化为具体视觉效果，这之间所花的时间越短越好。它适用于所有涉及概念艺术的行业，但在视频游戏行业的快节奏开发流程方面，速度尤为重要。这里我将通过我为独立游戏 Star Dynasties*制作的数字插图，简要介绍概念化、参考收集、草图绘制和定稿等步骤，其中重点介绍效率和速度。
随附的视频介绍了关于如何使用 3D 元素、照片纹理和 Photoshop* 工具的几种具体方法。每位美术师都有一套符合自己的风格和特定项目需求的技巧。我希望通过本文为大家提供一些想法，为大家的工具包添砖加瓦。
设计流程
第 1 步：规划和概念化
创建 Star Dynasties插画的第一步是明确图像的使用目的。图像需要实现哪些目标？这里，它是游戏的主要 splash art，可能是潜在玩家第一眼看到的效果。因此它代表着游戏的基调和类型，从而吸引对这类游戏感兴趣的玩家。基调和类型可以通过颜色、框架/构图、主题和风格来确立。本质上来说就是通过图像来讲述故事，这就是大多数概念艺术和插图的目的所在。
Star Dynasties创建者 Glen Pawley 表示，这款游戏是“以未来暗黑时代为背景的角色模拟游戏，你可以扮演跨越多个朝代的空间殖民地的集团首领。目标是让自己的领地幸存下来，并不断发展壮大。”它是类似中世纪政治和个人关系（而非军事策略）的战略游戏，因此它所需要的封面艺术与第一人称射击游戏完全不同。确定图像的使用目的后，可以开始收集一些参考资料。
在项目开始甚至是绘制草图之前，收集强大的参考资料库非常有用。它可帮助项目参与者，包括美术师、客户、艺术团队和艺术总监，相互之间建立理解。参考可以用作注意事项指南，节省大量时间和精力。从同类游戏中收集参考资料可以帮助拓宽游戏创意的视野，或者避免出现已经完成（或过多）的视觉效果。下笔之前，关于游戏基调、风格和内容的资料越详细，美术师、客户、艺术总监等项目参与者之间的重复工作就越少。
有时收集少量图像就足够了，但如果是涉及多位美术师的团队项目，可能需要制定更为详细和周密的风格指南。然而，更完整、更全面的风格指南通常只有在项目主要艺术创作完成之后才能制定出来。参考除了有利于初步的创意构思之外，在整个数字绘画过程中都是非常实用的，尤其是对于写实或半写实风格。使用工具，比如 Handy 艺术参考工具，进行网络搜索可以轻松获取参考资料，或者朝着镜子中的你做鬼脸。就是以最快的方式收集到最佳的结果，因此应该充分利用能够轻松获得的参考资料。
第 2 步：构图和缩略图
确定一些初步的创意、目标和参考资料之后，接下来就是缩略草图。选择图像定稿方向之前，有时一张重要的插图（比如封面）有数十张缩略图和粗略图。这时，真正有用的只有少数几张，因为基本方向是事先已经确定的：前景是统治者或王室，背景是空间殖民地，吸引观众想象自己的人物角色。
图 2.Star Dynasties* 粗略图。
这些最初的粗略图并不反映行动或暴力，而是展示或暗示以下关键要素：
- 游戏的多代家族王朝视角。
- 太空殖民地的工业风格，最初是为了收集资源而建立，但现在用作永久栖息地。
- 军用船舶，通过改装后用作货船或勘探船。
- 提示人际关系，右边的人物可能参与了朝廷阴谋。
- 盾徽、守卫的矛型武器、最中间的人物所穿的皇室式样着装（更不用说之后添加的金色和蓝色等皇室专用颜色）均凸显了中世纪主题。
- 低角度、中心位置，以及调查殖民地/船舶的姿态，确定了主角的权威性。
大家可能会注意到，这些草图使用了 3D 元素。如果只需绘制粗略图，在缩略图过程中使用 3D（本示例中使用的是 SketchUp*）可以增加更多时间。不过，这些粗略图中的基本宇宙飞船模型为之前的 Star Dynasties插图制作过，因此相比重新绘制，找到这些模型并截图速度更快。在缩略图过程中使用 3D 的另外一个原因是，它有助于更有条理地了解视角和构图成选项。
在 3D 空间中缩放和平移可以创造新的机会来形成有趣的构图，即使是房间、大楼或其他物体的基本粗略版也可如此。例如，城堡可以像一堆 3D 盒子和圆柱体那样简单，而且仍然可以用来探索其他可能的构图。找到最佳构图是缩略图过程的一个重要部分。最佳构图不仅可以创建引人注目的图像，还能帮助传达故事、创意和基调。
在上图 2 中的粗略图中，我们选择第 1 张图（座上）为最终的插图。其他的粗略图存在以下一些问题：
- 第 2 张图：窗户妨碍眼睛自由地审视这张图片。其他图片中是皇室成员俯视自己的殖民地王国，而这张是让他们抬头看，削弱了他们的权力感。
- 第 3 张挺好，但右上角区域在视觉方面的吸引力不够。
- 第 4 张过于对称，导致图片乏味无聊。它过于居中，而且宇宙飞船的大小和形状太接近。在构图中，大小和形状必须更加多样化。
以下是第 1 张图在构图方面的优势：对称性首先将视线吸引到中间的人物，然后是他们所注视的对象。飞船呈对角线移动，并与横幅垂直，有助于将视线吸引到图片的其他位置，落在次要的兴趣点上，比如左边的守卫、右边正在说话（或密谋）的贵族，以及介绍游戏环境的背景要素。
第 3 步：详细的插图
该流程的最后一部分是为图片增加所需的细节。有些概念可以是粗略的草图或速写画，但作为插图来说，必须对图片进行润色。首先使用 SketchUp 通过缩略图充实部分 3D 场景。有些概念美术师几乎完全使用 3D；而有些什么都不用。一般来说，在 30 分钟的时间里，使用几支 Photoshop 笔刷创造出的场景或角色比在 3D 项目中更加真实。但如果要求高细节级别和/或真实性，例如电影色调的艺术，3D 渲染器非常有用，有时甚至是不可或缺的基本工具。在这张插图中，我们主要使用 SketchUp 确定视角，并作为数字绘画的指南。
有时我通过一些 Photoshop 着色技巧（视频中有介绍）直接在 3D 渲染器上面绘制。但这通常涉及 3D 美术师的模型成品，而非这些我自己粗略绘制的盒状 SketchUp 创意。SketchUp 并不是最高级的 3D 工具，它主要用于人造形状，而不是有机形状。但它是免费的（专业版相对比较便宜），也比较直观，因此在 3D 方面没有经验，和/或不使用 3D 证明其他项目更昂贵的美术师比较喜欢使用这种工具。
图 3.SketchUp* 中的 3D 场景，以及 Star Dynasties* splash art 定稿。
根据新截图充实 3D 场景和更新缩略图之后，接下来是增色。让人物、支柱、地板、建筑物、飞船和行星等主要元素在不同的层次更有帮助。Photoshop 有多种为灰度图像着色的方法。我在插图中使用的工具包括渐变贴图、色彩和覆盖层，以及 Blend If 特性，这些在视频中都有介绍。渐变贴图特别适合在区域的阴影部分施加不饱和的冷色调色彩，而在高亮部分施加更鲜艳明亮的色彩。粗略图初始着色后继续增加细节和进行绘制，但渐变贴图可以在一开始节约大量时间和精力。
确定色彩之后，就是应用所有的细节、姿势、照明、表情等等。头部和手部参考应用 Handy 艺术参考工具特别有用，因为它包含简单易用的定位和照明工具。在本插图中，岩石景观、布艺横幅以及金属支柱都包含照片纹理，既可以用作覆盖层，也可以用作基础层。飞船上的一些细节是自定义形状。查看 Long Pham 的 Gumroad*，了解工业和科幻自定义形状包。对于可见的脸部，我使用 Handy art 参考工具帮助获得自己想要的角度和光亮。最右边人物的手其实我的手的照片，我只是在上面进行了一些色彩调整和绘制。
这就是这张插图背后的整个创作流程。快速处理涉及一些工具和捷径的使用，但每一步所花的时间同样重要，尤其是与客户或团队合作的时候。收集参考资料、寻找最佳构图、设计和风格等前期步骤可以大大减少后续耗时的修订工作。如果你有兴趣练习快速绘图，可以加入 Daily Spitpaint等 Facebook 小组，不仅可以练习，还能了解如何在紧迫的时间里克服数字绘画方面的其他挑战。