在选择分销渠道时，独立游戏开发商面临着重要抉择。尽管许多开发商计划仅将其游戏发布至 Steam*，但多渠道分销模式更加合理。使用多个渠道需要开展一些额外工作，但您可以吸引更多受众，并能够扩大收益。
图 1：Steam* 是大多数独立游戏开发商的首选，但并非唯一选择。
物理设备和共享软件天数
对于独立游戏开发商而言，向实体零售商分销盒装实物游戏通常成本太高。一种早期解决方法是共享软件游戏概念，例如 id Software推出的第一人称射击类游戏 《毁灭战士 (Doom)》* （通过占用空间小的免费可执行文件提供）。在购买整个游戏之前，玩家可以下载前 10 个关卡。游戏推出的第一天，玩家下载需求强烈，导致系统不堪重负。游戏开发商鼓励玩家自由分发共享软件版本，因此最终完整版游戏的客户购买量超过了 100 万。
图 2：1993 年，id Software 的《毁灭战士 (Doom)》* 作为可下载的共享软件发布。
面向 Atari* 2600 的 GameLine*和 Stardock Central*等早期在线分销服务缺乏任何形式的营销协助或游戏管理，并存在其他分销问题。2004 年，Valve 公司推出了 Steam 平台，并掀起了一场变革。
Steam 很快成为了电脑游戏的最大数字分销商。正如 Steam 创始人 Gabe Newell 向 RockPaperShotgun.com 所述，优势非常明显。“对于 NES（任天堂娱乐系统*）而言，最艰难的日子……是游戏卡时期。这是一个巨大的风险。由于将所有的资金都投在仓库中存储的芯片上，因此您在制定决策和签署 IP 时非常保守，艺术方向不会发生改变等。现在的情况截然相反……不存在任何货架空间限制。”
图 3：可以从上述所有方案中选择或加入的分销平台。
多个站点现在能够集中购买和下载数字内容。此外，一些平台还可以用作数字版权管理系统 (DRM)，用于控制游戏使用、修改和分销，并处理游戏内购买、内容解锁密钥等事宜。以下是三个主要模式：
- 由大型发行商（例如 Electronic Arts Inc.*、Ubisoft* 及腾讯*）运行的专有系统，可支持其直接销售，并整合用户信息。
- 销售第三方游戏和第三方 DRM 的零售系统。示例：Green Man Gaming*、Humble Bundle* 及 GamersGate*。
- 销售第三方游戏和专有 DRM 的数字分销平台。表 1 显示了领先平台的页面访问量。
表 1：按页面访问量排名的顶级分销平台（资料来源：Newzoo 2017 年第二季度：全球游戏市场）。
平台 | Web 地址 | 游戏数量 | 月度总访问量 |
|---|---|---|---|
Steam* | 14,000 | 163,000,000 | |
Humble Bundle* | 5,000 | 41,600,000 | |
GOG | 2,000 | 19,000,000 | |
itch.io | 63,000 | 10,100,000 | |
Green Man Gaming* | 7,500 | 6,200,000 | |
GamersGate* | 6,000 | 2,000,000 | |
OnePlay* | 2,000 | 127,000 |
建立真正的合作伙伴关系
由于选择良多，因此选出一家分销合作伙伴可能非常困难。以下是选择合作伙伴之前需要回答的一些关键问题：
- 您的业务模式是什么？如果您依靠游戏内购买，则需要一个强大的 DRM 系统来管理相关微交易。
- 您的游戏是免费，还是收费？定价应是您在开发工作早期作出的一个艰难选择 - 如欲获取更多信息，请参阅我们的另一篇文章《做好准备：进行独立游戏定价》。
- 您的目标受众是谁？如果您专注于较小细分市场，那么可能不想冒险堙没在最大分销平台中。寻找针对您目标受众的专用站点。
- 您的潜在客户使用哪些设备？如果您将发布移动益智游戏，请关注分发此类游戏的站点。
- 您的潜在客户使用哪些渠道？了解目标受众依赖哪些站点。
直销仍然有效
由于担心在线分销商瓜分收入，因此一些独立游戏开发商可能考虑自己分销游戏安装包。通过零售商进行销售的平均分成是 70/30，但这可能因平台和开发商影响力不同而有所差异。一些站点甚至提供随意付费选项，或支持客户直接将部分款项捐赠给慈善机构。
为了确保自己赚取超过 70% 的收入，您可以与全堆栈数字商务平台合作，例如 Fastspring*，后者支持在线、移动及应用内体验的全球订阅和支付。或者，您也可以使用 Binpress*上的工具建立您自己的数字商店。
英国牛津 Mode 7团队成员 Paul Kilduff-Taylor 写道：“不要仅依赖分销商帮助您销售游戏……直接销售仍然可以赚取丰厚的利润。”Kilduff-Taylor 建议，在建立您自己的分销渠道时，您不仅需要可靠的支付提供商、清晰、优化的网站，而且还必须努力通过有效的营销计划吸引潜在客户访问您的站点。
通过您自己的努力来增强完整的多渠道分销战略。Kilduff-Taylor 表示：“为了通过可下载游戏在电脑市场取得不俗的成就，您需要依靠各大门户。”
不要仅停留在 Steam
根据 SteamSpy.com，Steam 控制着大部分电脑游戏市场，到 2017 年年底，其服务拥有超过 2.75 亿活跃用户，每周用户数量增加 10 万。2017 年，估计有 6,000 多款游戏发布在 Steam 上。
其关键优势之一是 Humble Indie Bundle，后者能够管理独立游戏，为较小游戏提供展示的机会。SteamDirect 常见问题解答列出了一些您应该注意的问题。请您务必强调游戏的独特之处，并通过市场营销工作进行合理安排，将计划、宣传材料、媒体信息及具有吸引力的预告片等一切准备就绪。预告片是一个关键组成部分，Kert Gartner等制片人备受追捧。<“Kert Gartner 介绍混合现实 VR 游戏预告片背后创作智慧”的链接> 请确保您的游戏独树一帜，否则您将堙没在每日大量发布信息中。
英特尔软件合作伙伴营销经理 Patrick DeFreitas 建议独立游戏开发商考虑通过多个渠道进行分销。“电脑游戏方面的许多独立开发商将 Steam 视为最重要的分销渠道。他们认为，如果能够在 Steam 发布其游戏，则万事俱备。但最好能够考虑其他数字和零售分销渠道，以便将您的游戏投放出去。”
二级零售商和渠道专注于管理高品质游戏，以吸引其客户群，并能够完美匹配您的游戏及其粉丝。此外，DeFreitas 还指出一些零售商可能在单个地区做得更好。他表示：“他们都在寻找能够通过其渠道进行销售的游戏组合。最终，您可能成为拥有十多个不同渠道的独立开发商，可以直接向全球消费者销售游戏。”
数据收集助力决策制定
调查不同分销渠道可为您收集的统计数据。随着时间的推移，当您确定销售趋势、促销活动响应、地理优势及买家角色时，您需要对大量数据进行分析。Steam 规模较大，因此 SteamCharts.com 等第三方站点纷纷提供数据快照。在 SteamAnalyst.com 上，您能够了解游戏内购买趋势。您可以搭配使用 Google Analytics* 与 Steam 数据，以分析您的 Steam 商城页面或社区中心，从而获取有关流量来源和访客行为的匿名数据。
图 4：Steam* 执行月度调查，有助于指导您的决策制定（资料来源：Steampowered.com）。
请务必利用数据收集良机，以便开发和完善目标受众中的玩家角色。您对销售情况和客户了解得越多，针对其他分销选择作出的决策越明智。
图 5：SteamCharts.com 等第三方站点可提供 Steam* 数据持续快照（资料来源：Steamcharts.com）
多平台发布有助于增加收入，但也将带来困扰
跨移动设备、控制台及电脑操作系统发布游戏是增加收入流的一种有效方法，但对于大多数拥有一款游戏的初级开发商而言，这可能不是一个很好的选择。一次性熟悉许多不同的系统是一个巨大的挑战。Unity* 软件和 Unreal* 等游戏引擎提供了通过相同代码库支持多个平台的方法，但需要准备在测试和质量控制方面进行大规模投资。您可能希望专注于打造最佳电脑游戏，而非扩展至各个可用平台。
通过捆绑增加趣味性
加入原始设备制造商捆绑包是快速开展分销的绝佳方法；您可以开发更多的企业对企业模式，捆绑商将处理大部分促销活动。您只需与捆绑包中的几款游戏展开竞争，而不必尝试从大约同一时间发布的数十款游戏中脱颖而出。Reddit* 能够保持对当前销售捆绑包的全面了解，并给出提供游戏捆绑包的站点列表。IndieGameBundles.com* 拥有一个完全针对独立开发商的类似列表。
Joe Hubert 在 venturebeat.com* 上写道：“如果您希望安于现状，则不会加入捆绑包。您需要加入一个对您的游戏有后效影响的捆绑包。（曝光率超过低销售价位。）您的游戏将引起广泛关注、吸引受众进行深入了解，并在未来得到认可。”
HumbleBundle.com 提供了常见问题解答，可帮助您完成其提交步骤。Fanatical.com* 通过一封电子邮件开始其流程，而 Green Man Gaming 则需要填写在线表格。
此外，在构建自有网络的过程中，您还可以在展会与活动上联系发行商和捆绑商。主要游戏站点和杂志能够引导您转向新的热门平台。此外，您还可以与其他开发商交流其对分销趋势的看法。
在加入捆绑包后，您可能将参与您自己的营销工作。好消息是，您将获得更多的新闻和信息来补充您的社交网络反馈。如欲获取更多有关促销活动战略和营销推广交付项目的信息，请查看这篇关于活动参与的文章 <《备受关注：作为独立游戏开发商参加您的首场活动》的链接> 和这篇关于接近行业影响者的文章<《发展壮大：接近独立游戏开发商行业影响者》的链接>。
多个组织都举办独立游戏开发商年度竞赛。独立游戏节提供现金奖励和公共宣传，而游戏开发世界锦标赛则提供芬兰与瑞典之旅和顶级游戏工作室探访。上述奖励也是您促销材料的重要营销项目。此外，您还需要关注那些帮助您分销捆绑包中游戏或作为独立游戏进行分销的竞赛。例如，英特尔® 进阶游戏开发人员大赛可向 Green Man Gaming 展示您的游戏。请访问 PixelProspector.com* 站点，获取可参加竞赛的更新列表。
合理分销的强大作用
Bastion*是独立开发商 Supergiant Games 打造的一款动作角色扮演游戏，在最近举办的游戏开发者大会 (GDC) 上险些因棘手的预览版而折戟。但当 Supergiant Games 将可玩性较高版本带到 Penny Arcade 博览会时，该游戏开始摘得各项大奖。最为关键的是，这推动华纳兄弟互动娱乐公司将其发布在了 Microsoft Xbox* 上。随后，它通过 Steam 被移植到了 Microsoft Windows* 电脑，并为 Google Chrome* 创建了一款浏览器游戏。该游戏在一年内销售至少 50 万份。
图 6：Bastion* 克服了早期障碍，提供了多个版本。
当 Dustforce* 被纳入 Humble Indie Bundle 6 时，其销量显著提升。在捆绑包推出后的短短两周时间里，该游戏销量达到 13.8725 万，并赚得 17.8235 万美元。
促销活动通常有助于推动平台期销售。Binpress* 编辑 Alexis Santos 表示，Pocketwatch Games 的 Monaco*通过加 入 Humble Indie Bundle 11 赚取了 21.5 万美元。在销售的 493,000 个捆绑包中，Monaco获得了 370,000 个出价人的青睐；出价人必须出价高于每捆绑包 4.71 美元的平均价格才能够竞得 Monaco。这意味着 Pocketwatch 的每游戏收入并未显著增加，但分销了数十万份游戏。最终，这款已经上市 10 个月的游戏实现了收入大幅提升，但这对该捆绑包之外的 Steam 全价游戏销售没有产生重大影响。
GameFutures.com* 创始人 Aki Järvinen 最近撰写了关于 10 大塑造游戏行业趋势的文章，并指出了获益于新分销方案的业务模式的演进。他说道：“Playfield* 和 Itch.io等公司正在构建相关服务，尝试帮助玩家社区和开发人员解决独立游戏可发现性问题。”他猜测，分销平台将为营销、公共关系和数据分析提供更多支持，未来我们可能会看到更多 Morgan Jaffit 所说的“三个 I”游戏和工作室。
市场将始终为独特、有创意的游戏留有空间，而不会出现 2015 年权威人士担忧的独立游戏危机，即独立游戏市场过度饱和，导致市场增长缓慢，开发商所能分得的羹也越来越少。关键在于让玩家轻松找到并购买游戏。借助多个不断演进的分销渠道，您将能够努力通过相应渠道分销您的知识产权，从而最大限度地扩展业务范围、接触受众并增加收入。此外，请大胆寻求帮助。英特尔与 Green Man Gaming 刚刚携手为发行商、零售商及渠道合作伙伴建立了一个全新数字内容分发站点。如欲了解更多有关参加英特尔®软件分销中心的信息，请访问 https://isdh.greenmangaming.com。