如果您从熙熙攘攘的技术中心旧金山向北开，穿过金门大桥，继续在 101 号公路上行驶大约半小时，您将抵达一个与出发地截然不同的地方：圣拉斐尔。在这里，生命似乎以更加悠闲的方式流逝，秀美的风光和郁郁葱葱的自然资源围绕四周，旧金山湾北部向东延伸；塔玛佩斯山偶尔峰峦积雪，抑或雾霭笼罩，面朝西方矗立；在其南面，是谬尔红杉森林。但您还没有完全将技术抛诸脑后。
圣拉斐尔孕育了一家不断崛起的游戏开发公司：Telltale Games。2004 年，三位前任 LucasArts 游戏制作人员在略有不同的产品发布模型基础之上成立了 Telltale。公司并没有投入数年时间去开发一款游戏，相反，公司领导决定，他们想要制作较小型的章节游戏，可以更快速开发完成，同时仍然吸引并留住游戏玩家的注意力。
“[Telltale 的创始人在公司成立之初]开创了基于叙事和故事的章节游戏，根据我们在 LucasArts 的经验，这是冒险游戏机制的进一步演化。”Telltale 高级发行副总裁 Steve Allison 说道。“另外，他们强调，授权游戏服务匮乏 [而且] 未得到充分认识…通过故事，可以纪念人们喜爱的 [知识产权]。”
从第一章开始
在早些年的经营中，Telltale 发行了多款单章游戏（一个德州扑克标题，和一些基于《识骨寻踪》绘画小说的游戏）和一些多章游戏（四款基于《CSI》电视特许权，三款基于《妙探闯通关》漫画系列）。逐渐地，公司磨练其开发技术，同时通过在其产品目录中添加更大的授权许可，扩大曝光度并增加观众，包括《超级无敌掌门狗》(2009)、《回到未来》(2010–2011)、《侏罗纪公园》(2011) 和 NBC 的《法律与秩序》(2011–2012)。
《行尸走肉》系列。图片来源：Telltale Games
在过去五年里，凭借更知名且持久的授权，这一趋势不断攀升。2012 年，Telltale 发行了屡获殊荣的第一季《行尸走肉》，由五个章节组成。改编自《成人童话》漫画书的五章系列《我们身边的狼》于 2013 年下半年推出。HBO 的《权力的游戏》电视改编获得 Telltale 的青睐，从 2014 年开始，推出六章系列（截至本帖之日，游戏第二季正在开发）。这三个授权帮助 Telltale 大获成功，接触并吸引了许多新玩家。
“凭借《行尸走肉》和《我们身边的狼》以及过去这些年来我们一直在做的工作，我们真正接触到不同类别的玩家，”Allison 说道。“经过努力，我们的产品从公司建立之初的类型发展成为今天的样子。”
《我的世界：剧情版》。图片来源：Telltale Games。
此外，Telltale 完成了独一无二的跨界，例如，与 Gearbox Software 合作，对《无主之地》特许权进行章节游戏改编，开发《无主之地传说》(2014–2015)。他们还开发了八章的《我的世界：剧情版》（5 章从 2015 年 10 月起每月推出，然后在 2016 年下半年，有 3 个可下载章节），并受到《我的世界》创作者 Mojang 的肯定。
公平无处不在
除了章节模型的成功，跨平台战略也令 Telltale 受益匪浅。该公司的大部分游戏基于移动设备、游戏手柄、计算机等平台，因此 Telltale 的游戏可以随时随地畅玩。
“对我们而言，每个平台上的相同游戏是 Telltale 的秘密武器。我们的游戏出现在 [亚马逊] Fire TV 和 PlayStation 4、PC、Android、iOS 及新兴平台，”Allison 说道。“帮助使我们的业务保持健康强大的一个因素是我们不断带来新平台，无论是 Nintendo Switch 还是智能电视，或我们正在开发的即将宣布的平台，而这对其他工作室和其他发行商可能更具挑战性。当平台转变时，我们也保持移动，我们的内容通常可移植到现有的所有设备（在合理规格内）。”
《银河护卫队：剧场版》。图片来源：Telltale Games。
Telltale 的最新产品是另一热门授权：漫威的《银河护卫队》。近期可通过数字发行和零售盒获得，《银河护卫队：剧情版》似乎是适合所有年龄段的刺激游戏，虽然故事与即将推出的《银河护卫队 2》电影无关，但毫无疑问，伴随电影推出进行的宣传工作将令游戏受益匪浅。
“我们有许多[《银河护卫队》]特许权的粉丝，他们之前都是电影迷，”Allison 说道。“对我们而言，这是一个绝佳机会，可以解决这些角色，并为他们赋予我们自己的特性。在这方面，工作室的男性和女性员工全部投入大量精力。”
《银河护卫队》提出了独一无二的演示挑战，因为从故事和氛围的立场来看，漫画书和电影之间存在一定差异。Telltale 的解决方案是，在熟悉的领域创作新故事，而非制作衍生作品，从而最大限度减少每个媒体对比故事的趋势，为观众呈现相同的体验。
“挑战是确保我们遵守电影的精神，同时遵守漫画的精神，”Allison 说道。“有时，这些方面会产生大量摩擦，漫画比电影刻画的更加严肃。但我认为，我们在创作原创故事方面达到良好平衡，让每个喜欢电影的人都能完全投入。而之前曾阅读过漫画的任何人也将发现共鸣，向他们可能 [从漫画] 掌握的额外知识致敬。”
《银河护卫队：剧场版》。图片来源：Telltale Games
随着任何公司不断发展，总是会面临发展挑战，通常围绕平台变化，以及制作游戏所需的工具的变化。Telltale 也不例外，但作为章节软件公司，也会面临特定挑战。
“站在我们工作的立场上，达到我们期望的质量标杆，同时仍然按时为人们提供内容，继续成为推动因素。我们在这方面做得更好，”Allison 说道。“但我们总是希望作出权衡，制作尽可能最好的章节，但是，我们的目标是在 4 至 6 周内将内容提供给人们…虽然有时，我们不得不延长时间。”
Telltale 预计将于今夏宣布另外几款游戏，有可能会在 6 月份于洛杉矶举办的 E3 贸易展览上发布一款，在 7 月于圣迭戈举办的 Comic-Con 上发布另一款。另外，Allison 表示，工作室正在制作其他游戏，将于 2018 年宣布推出。圣拉斐尔的生活节奏可能较为悠闲，但如果 Telltale 想要不断发展业务并使业务繁荣发展，就没有机会坐下来放松。